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她耸耸肩，跟着他走其他人聚集的小客厅。

这个快要死了的赫斯是哪男人？艾莉忍不住想，他可能是那不苟言笑，认为娱乐都是邪恶的清教徒，显然也很贪婪，才想用婚姻为手段来取得那块地。他一定是个严厉、坏脾气的男人，要求妻绝对服从他的命令和指挥。

她坐在稻草堆上等牝生产，亚德没来打扰她，只是咬着稻草靠在门，忠心的他看的来小有些烦恼。

是个笑话，是芮夫恶意的玩笑。她会闭上睛合，等他们玩完游戏，反正她何必在乎姓赫的？少了一位对世界而言更好。

她打开盒。“哦，是另一个坠饰。”那是一朵银质的玫瑰苞，中间是一颗红宝石。这次她的反应全无保留。

“真，实在太完了！”她困惑的望向哥哥，除了生日和圣诞节，芮夫从来不曾送她礼，或许是因为怕她会惹麻烦，不肯好好地服从他的命令，或是奉违，使他的计划难以顺利行。

老天，他在贿赂她！他是怕她溜他的掌控之外吗？害怕这椿婚姻会影响权力和控制的平衡吗？

一门，艾莉立刻匆匆走向厩，她无法把这灾难的转变憋在心底，需要找人倾吐，她命令伕替她备，迳自骑向附近村落外的另一条小径，通往堤防上方山坡上的小木屋，窗有一盏灯，艾莉打开篱笆的门，木屋的门开了。

“看来你的愿望实现了，小。”亚德看着小。

“是的，我迫切需要笑和劝告。”艾莉超过去吻她的脸。“我先安置坐骑再去，你别站在外面风。”

“我送你的结婚礼，小妹。”他再次她的脸颊。“你得合雷家复仇的角，一旦大功告成，我会送你另一只坠饰。”

“亲的，女王送你的礼，是一件结婚礼服。”芮夫打开包裹。“你得写信谢谢她的慷慨。”

牝突然嘶鸣气，一摊，随即一匹小产，牝低把它净。

“你可以稍后再梳洗，我需要找你谈一谈。”

艾莉不敢再得寸尺，谦卑的屈膝行礼，带着狗儿离去。

“我会努力赢取，哥哥。”她端庄地说，看见他眸中因她的不驯闪过一丝怒火，她脚边的狗低低咆哮。

不过她不会真正成为他的妻，也不会离开雷文斯堡，因此不可能受她的掌控，也因为她的丈夫不可能撑过婚礼的庆祝宴会。

他望向芮南，然后说：“就说是传家宝石，旁边的小盒里面还有东西。”

她不知这致命的游戏从何时开始的？只要她仍然住在芮夫的屋檐，就不得不扮演她的角。否则还能去哪里？她没有钱，奥利也不会帮她，他和芮夫是同一阵营，也是在芮夫的同意和鼓励，他才能成为她的人。事实上，现在她也开始纳闷，她本来以为是烈的相互引，事实上是她大哥所设计的。而她实在猜不原因，或许是酬谢友谊吧，她心想，如果芮夫可以利用妹妹为饵报复，当然也可以以她为礼送给朋友。

莎拉摸摸艾莉的脸，示意她坐来一起用餐。

艾莉打开来看，立即睁大睛，那只镶珍珠的金手练开关像条蛇，中着珍珠，设计十分独特。她摸摸那唯一的坠饰，是一只雕刻得十分完的天鹅，它的丽言语难以形容。但是她又觉得有不知从何而来，也说不所以然的缺憾。

“晚安，莎拉。”艾莉吻妇人的脸颊。她的五官依稀看得往日的貌，而今艰难的岁月在她的脸上手上，和发都刻沧桑的痕迹，但是她浑散发一温柔，柔弱中又带着一刚毅。

芮夫把衣服丢在椅上。“陛向来以节俭著名，不过你的女仆或许可以有办法理它。”

“是你吗，艾莉？”盲的珍妮很少在访客开前错分。

珍妮微笑地走回屋里。“艾莉来了，妈妈，她有烦恼。”

艾莉和亚德惊奇地屏住气息，不目睹过多少次生产过程，它仍然显得很神奇，小摇摇摆摆的站起来，细细的颤巍巍的支撑躯。

芮夫笑着掏第三件小包裹。“这件礼是我送给你的。完全没有睱疵，因为你是我听话的小妹。”他轻率的她的脸颊。

“我才不要穿别人的旧衣服结婚。”艾莉不自觉地起膛。“我或许得演这场闹剧，但是我不要受羞辱。”

“艾莉，我要和你谈一谈。”她走城堡时，芮夫对她说。

“谢谢你。”艾莉坐在她平常的座位上，觉到莎拉过来的目光。“芮夫决定要我结婚。”她直率地说。

那件礼服相当豪华，但是艾莉一近看，就瞧见衣袖上的污渍。“不知前一手的主人是谁？”她说。“我相信你会给我一件全新的结婚礼服，哥哥。”她用力的转开，不去看那污渍的礼服。

芮夫哈哈大笑。“不……当然，雷家的人不必那么寒酸。”他从袋掏他的礼。芮南一一打开，一件是黄金，另一件是略带瑕疵的宝石，全都没有太大的价值。

“把那两只狗带去。”芮夫命令。“小妹，如果你希望它们健康寿。最好别让碰到它们。”他喝完杯中的酒，凶恶的盯着她。

“你要来一杯酒吗，艾莉？”珍妮问。

“是的，是一匹。”艾莉抚摸牝。“我最好回去了。”她拿起地上的衣服，带着狗儿走厩。

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“我刚去过厩，想在晚餐之前先梳洗一。”

她第一次觉得自己和奥利的关系有所不足，本来是有趣、刺激、妙的官关系，现在则觉得庸俗肮脏，她本来就知微利不是真的关心她，也知自己的只会带来心碎，本来他们所分享的夜晚还算愉快，现在只觉得是污秽的控。

“这是哪里来的，芮夫？”