她不是潘金莲 第91(2/3)

臧志和随其后，“要不要告诉大人一声？”

不过千把银在姜家这样的人家，本不算什么，大概是送周大人个人，让他笔无本稳赚的买卖。

却说时修并周大人在城西登，爬了半日，周大人早是气吁吁，时修因见前有一四角亭，便引着过去稍作歇息。周大人携着家人，都是有力见的，一看二人坐，忙将带来的酒菜摆在石桌上。

所谓赈灾，其实不过是姜家伙同周大人吃朝廷的差价，横竖姜家开着米行，时有陈米，与其贱卖给百姓，不如巧立名目卖给朝廷，吃这一笔，虽不大赚，一次来，也有上千小利。

“姜家粮，价格的确是比行市便宜许多，若是由朝廷粮赈灾，算起粮和运输的本钱来，的确不如买姜家的粮划算。可是，前些日我走到粮库去把那些粮查看了一番，如账上所说，糙米米都有，可却都是些陈米，若陈米的价钱算，买姜家的粮可就不划算了。”

周大人顺着他的手望去，又是那片青山绿，“小姚大人既然知，何必多事？那些田地当年虽为姜家所买，可现今已不是姜家的了，姜家和我，包括你，在上那些人中，不过是算盘上的一颗珠，怎么拨，拨得几响，都不由你我。我和你说句掏心窝的话，你别看姜家那么风光有钱，风光是别人赏的，钱，也多半是替别人赚的。你看姜家了那么大的事，怎么姜老爷还顾着山西那的事不回来，你当是他没良心啊？那是因为在上那些人里，赚钱的事比姜家的家事要！”

“你到底是年轻啊，不是我倚老卖老，我看小姚大人是说起话来是有些瞻前不顾后。咱们官的，说是许社稷，还不是不由己，有时候怎么行，如何坐，是由不得你的。”说着，他自饮了一杯，顺手把沾的胡捋一捋，“小姚大人日后就能懂我的话了。”

“说什么呢，到底六姨上哪去了？”

时修回过笑笑，“说到这个，我倒想起先时衙门购买姜家粮赈济灾民之事，如果我没算错的话，这里面好像有笔糊涂账没算清。”

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四巧：“跟着臧班到衙门里去了。”

并没请他坐来吃茶，是暗逐客之意。

周大人并不起，只歪着瞅了一，笑：“普天之，莫非王土，那些粮说是谁家的，谁家又真能吃尽？其实算到，多半还不是落在百姓的嘴里。”

周大人也不留，睐目看着他潇洒走亭外，渐渐他走远了，他不得不把睛眯起来看，手一一地往慢慢捋着胡，便有一丝诡谲的笑意从嘴角挂起来。

“他痛周大人在一，去了不是打草惊蛇么？”

一番掏心掏肺的话说完，时修却不理会，反问：“姜老爷一定还在山西？”

西屏思来，便往院外走，“走，咱们到衙门去问问兵房的人。”

周大人听话里的意思，主动提壶来斟，“小姚大人所言极是，不过重节嚜，还该遵循古义。再说小姚大人年轻，前途无限，自该来讨个步步升的彩。不比我，老咯，混到死也至多是个县令。不过话说回来，像我这等芝麻绿豆官，在这把年纪上，什么也不求了，就求将来能平安解甲，全而退。”

快折往县衙，却在门上撞见西屏同南台臧志和二人急匆匆走来。臧志和一脸急，偏赶上今日节中，衙门不过几个值守之人，许多人晌就归家吃饭去了，此

傍晚时修归至家中，只见他娘与红药四巧玢儿四人守着大桌菜，问西屏与臧志和，顾儿抬着眉瘪嘴：“快别提了，你六姨真是投错了胎，当初就该投个男人当官的。”说着一笑，“要是她了官，真别说，你爹肯定最喜她。”

周大人光一动，忙着笑，“谁知呢，嘶——大约是在回程的船上了吧。”

时修见他直言，便也直言，“您所谓的大文章，是不是指那些田地的主人？”

“噢？”周大人不看他，又呷了酒，面如常，不见张，“小姚大人请指教。”

周大人仗着所赚不多，也是不慌不，只故作一惊，“唷，看来是那米行的田掌柜捣鬼，竟敢拿旧年的陈米来糊官府，回我倒要好好和他算算，幸亏这回的银还没结给他们。”说着，望着时修一笑，“不过我们这些小差池和朝中那些大纰漏相较，又算得了什么？我倒要劝小姚大人一句，在官场上，千万别小题大，不过了条人命，睁只闭只混过去算了，真要追查去，扯大文章，你未必兜得住。”

“是么？”时修打鼻梢里哼缕气，把手指在石桌上着敲响，忽地攒眉一笑，“那我们就等着他。”说着起，“不过我可不想在这半山上着风等，恕不奉陪了周大人。”

时修一看这阵仗，即知周大人今日约他登是另有话说，便笑了笑，“周大人费这事什么？若为吃酒，何必跑到这山上来，随便拣个酒楼就是了。我看泰兴县有好些不错的酒店，前有锦玉关，后又有望飞鹭，不拘哪一家都有好菜好酒。”

时修笑而不语，站起走到亭边，向山遥望，渺渺看见有一河如蛇，蜿蜒在翠微之间。他抬手朝那指去，“周大人您瞧，那一带可是芙蓉庄的田地？看那颜，想必今年又是丰收之年，京城有几位大人家的粮库，又要充实了。”

时修不吃那酒，笑着看他一，“我看周大人多虑了，只要为官能行得正坐得端，何愁不能全而退？”

时修便转向外走，“你们吃吧，别等了，我去瞧瞧。”